死亡的真諦

引子
人們開始還以為那不過是醫院裡每天都在發生的事。10月初，58歲的非洲裔美國人卡爾。威廉姆斯
在洛杉磯退役軍人醫院做膽囊手術時，為了補足他在手術過程中的失血，需要進行輸血。他的血型是A
型，血庫裡有的是存血。手術非常成功理分析和宗教信仰》、《馬克思關於人的概念》、《愛的藝術》
、卡爾。威廉姆斯死於症狀初發後僅15分鐘。他妻子變得歇斯底里。醫院上下頓時都驚呆了，他們
感到這大突然了。醫生已經下達了命令，要進行屍體解剖。
第二天早晨，威廉姆斯太太正坐在她在加州的凡尼斯家裡的廚房裡，竭力想弄清楚究竟發生了什麼
事。這一定是醫院的過錯。她當天就想去見一位律師。
她起身想去再倒一杯咖啡，卻莫名其妙地感到嗓子一陣發緊。她喘著粗氣，想去撥打911.她設法堅
持到抓起話筒，但僅僅來得及告訴對方把救護車開到哪裡。
當醫療人員趕到時，她已經死了。
在通往大都會洛杉磯的半路上的庫佛鎮，第一個伺候卡爾。威廉姆斯的護士也死於無法呼吸和心臟
停止跳動，當時她正在從汽車後面把貨物取出來。15分鐘後，在帕薩迪納，當時衝進病房想搶救威廉姆
斯的醫生也死於同一症狀，其時他正走在他最喜歡的運動——高爾夫球的第四洞的路上。
這一天快結束時，還有八位與威廉姆斯有過接觸的人都死了。
次日，又有更多的人死了。
到10月份的第三週，保健部門的官員已經意識到，他們遇到了棘手的事。儘管他們想對這些神秘的
死亡事件保密，但訊息還是洩漏了出來。《洛杉磯時報》披露了此事。種種小道訊息也充斥了《泰晤士
報》，但倫敦人很少關心這件事。
10月底，已有33人死於同樣的病。保健部門的官員們個個驚慌失措、目瞪口呆。
在世界另一端的東京，H.N 接受10月份的輸血。這是每月一次的例行輸血，用來抵抗他五個月前得
的白血病。醫生們曾經滿懷希望地相信，這些輸血至少可以延長他六個月的壽命。H.N 也很樂觀，因為
每一次輸血以後，他都感到病情好了一些。
H.N 離開了醫生去工作。他是一位電腦程式專家。這一天過得好好的，但他在乘地鐵回家時，開始
感到有些頭暈。在擁擠的車廂裡，突然感到自己的食道好像一下子被一把鐵鉗夾住了。所幸列車正好駛
進了一個車站。他拼命喘著氣，從人群中擠到露天裡。他跌跌撞撞地來到了月臺上，在離列車僅幾步遠
的地方摔倒了。
那天下午跟H.N 同坐一輛列車的人都注意到了這件事，但各人都忙於各人的事，只想讓急救員去處
理眼前的突發事件。他們壓根兒不知道，24小時以後，他們都已經躺在了停屍間裡。
第一章 死亡的氣息
痛苦與煎熬的最富藝術性的描繪也許表現在骷髏之舞的凍僵了的姿勢中。
12個人——三個下士與九個大兵——橫七豎八地躺在營房裡。他們都穿著軍裝。其中一個人的身子
一半歪在床上，另一半則躺在地上。另三個倒在一起，在最後的簇擁中彼此摟抱著。所有的人都嘔吐了
一地，鼻子和嘴裡散發出令人作嘔的氣味。這些人顯然死得很慘。由四個偵探組成的調查小組成員身著
防毒衣，對屋子及其四周作徹底的搜尋。他們每個人都佩戴著威爾遜AR1700型防毒面罩、防毒呼吸器、
經過嚴格檢驗的過濾器、密封護目鏡、頭巾、防彈橡皮套裝、18號橡皮手套和靴子，身上的每一寸肌膚
都罩得嚴嚴實實。調查人員對防毒面具深懷感激之情，正是有了它們才把難聞的死亡氣息擋在了外面。
他們的內衣都已經溼透了，因為雖然已是10月下旬，南塞普勒斯的天氣仍然熱得驚人。
詹姆斯。邦德透過護目鏡，仔細地搜查著一切。12名士兵死於非命，死因尚不清楚。不過很可能是
經過通氣管道輸入的不明化學武器造成的。這似乎是惟一可能的解釋。同樣令人不寒而慄的是，室內的
牆上照例寫著一個血色的“3 ”字。在這個字底下的地板上，擺著一尊6 英寸高的古希臘海神波塞冬的
雪花石膏像。
邦德打量著那兩個英國特種航空隊隊員的工作，然後跟在他們身後來到太陽底下。調查小組裡惟一
的希臘成員仍留在室內作記錄，並拍攝照片。
他們摘去面罩和頭巾。氣溫已升至華氏85度。這樣的天氣非常適合游泳。
位於塞普勒斯共和國的英國監管地區大約佔了全部島嶼面積的百分之三。根據1960年簽署的成立獨
立的塞普勒斯共和國的協定，包括埃皮斯科比的駐軍大樓和阿克羅蒂裡空軍基地在內的西方監管地區，
以及東方監管基地和位於澤凱利亞的駐軍，仍屬英方管轄。在此之前，塞普勒斯一直是英國的殖民地。
午夜剛過，邦德就被派往塞普勒斯。皇家空軍的飛機把他空投到塞普勒斯。他在那裡得到西恩。特
裡上校的接見，然後被直接帶往埃皮斯科比，那是英國轄區行政當局和英國駐塞普勒斯軍隊總指揮部所
在地。邦德一向以為，這是個十分可愛的地方，擁有美麗的海灘、北方連綿起伏的山崗、近乎完美無缺
的氣候以及寧靜而充滿色彩的城市。塞普勒斯有著一段艱難坎坷的近代史，這實在是一件非常不幸的事
。