海棠令

自打新唐的開國祖師爺在五十年前打下這片大好江山，中原廣袤土地上的百姓商賈們都不由得競相拜神酬佛，感謝老天爺終於派下一位管用的天子，結束了諾大中土長達近百年分裂戰亂的局面，讓久受摧殘的百姓與土地有了個喘氣休養的機會，而且看來這喘氣的機會還會持續很長時間，只要新唐的後繼者們稍稍勤快一點，聰明一些。
先祖們打下江山，又花費了十餘年的時間重整國體，如今一切已盡歸正途，強大的軍力與國力加上民心所向，如今的新唐皇朝強大而興盛，四周的國家皆以之為天朝大國，從隔海相望的東瀛，到極東之地的高麗，加上西方以武力見長的西夷，以及偏安一隅的南方諸個小國，無不臣服於天朝神威之下。除了因處苦寒之地，生性悍猛的北方遊族時不時會侵入邊境強掠豐美水草以及財物，新唐皇朝的統治可謂固若金湯。特別是第三代皇帝李朝旭自十九歲登位以來，二十年間，國力更見強盛，重農重商，興水利革舊習，國庫豐足，倉廩盈實，百姓安居，四海昇平，一派繁榮景象。
說起當今的皇帝，實在讓人有幾分猜不透。當年，李朝旭以弱冠之年登位，手腕強硬，處事冷靜決斷，加上天資聰穎，所以很快收服朝野之心。可令人費解的是，元佑三年，李朝旭竟然不顧眾臣的反對，勞民傷財，出兵遠涉重洋，助東瀛皇室平叛，滅了當時已控制東瀛全國的義政家族。此事自然在朝中引起了軒然大波。
義政家當時已致書新唐表明臣服之意，而且將年貢增加三成，這對新唐未必不是好事。然而李朝旭派兵遠征東瀛，雖然取勝，然損失巨靡，更是折損了新唐最年輕也最有能力的武將韓剞，讓人痛惜不已。扶植篁家幼主後，又減免了東瀛的三年朝貢，令滿朝文武心中皆憤憤不平，矛頭都指向皇帝寵愛的東瀛公主，櫻妃篁未知身上。如果不是櫻妃一意要求，睿智英明的皇帝又怎會被美色迷昏了頭，做出這種損己利人的愚蠢決定。一時間，朝中暗潮洶湧，局勢動盪不安，但沒過多久，一切的波動就都在紫衣侯李朝剡暴斃之後消彌無蹤。
李朝旭依舊安安穩穩地坐在龍椅上，一年後，後宮再也聽不到櫻妃的任何訊息。本以為皇帝不再沉迷女色而大鬆一口氣的老臣們只安心了不到四年，年輕的皇帝竟然又做出了古往今來沒有一位帝王曾經做過的事。將宮中妃嬪悉數遣散，除了幾位誕有皇子的妃嬪，皇帝的身邊就只有櫻妃相伴了。專寵椒房的櫻妃，一寵就寵了十餘年。
當然，這些都是皇家的事，老百姓們除了好奇也就只有好奇。皇家的事畢竟離平民百姓們遠得很，寵哪個廢哪個本就與百姓無干，只要保得餐餐飽食，夜夜安眠，有誰去管龍椅上坐的姓李還是姓張。
肚子吃飽了，身上穿暖了，手頭寬裕了，閒下來的男人們自然開始追求更多的享受。最能讓男人們享受的行業理所當然地興盛開來。奢華之風漸長，而各地溫柔小館自然也如雨後春筍般冒了出來。偎紅倚翠，蓄奴豢寵在豪門貴胄之間盛行一時。
在京師，最為出名的當是城東靠近宮門外牆的歸趾街。而歸趾街上最為出名的，自然是三個月前新近開張的離雲小築。
離雲小築名符其實是個“小築”，只得兩進的小院裡只有兩座樓，前面一座是待客的，後面一座是住人的。不只是院子小，人也少得可憐。除了叫得好聽點是老闆娘難聽點是老鴇的人外，掛牌子接客的只有一個姑娘，四個丫頭除了服侍姑娘外，還要兼當酒保，護院，廚娘，打雜的小廝。實在是寒酸的要命，只有六個女人，二座小樓的離雲小築偏偏就是在短短三個月裡硬是超過大門大院，養了無數姑娘的四大青樓，成了歸趾街上頭牌中的頭牌。這怎不叫歸趾街上無數的鴇頭花魁們槌通了肺，氣炸了胸，跺斷了腳。
也怨不得她們，如果連粗使丫頭長得都比任何一家花魁都美七分的話，那掛了牌子的姑娘還不知道要美成什麼模樣。所以，每天在離雲小築排隊等發牌子的男人簡直可以從街頭排到街尾也就絲毫不足為奇了。
當然，有頭有臉的公子王孫是絕不可能拋頭露面，赧著臉兒在太陽底下排隊的，所以每天在門口排著隊的都是穿青掛皂，面無表情的家丁僕從，形成了歸趾街上一景，倒也為京師百姓茶餘飯後添了一項不錯的談資。好奇歸好奇，一般的百姓也只能遠遠地望著離雲小築的一角，胡亂猜測裡面發生的人和事兒，畢竟，小築雖小也不是什麼人都可以進去的。光入門費，領牌錢就要五百五十兩銀子，足夠一個五口之家寬寬裕裕地過五年。這還只是領牌子的錢，如果要和裡頭的姑娘說上話兒還不定要多少。現實的百姓也只能揣著辛苦賺來的銀子，老老實實地回去坐著熱炕頭陪老婆孩子好好過日子了..........
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